becoming

Jocelyn says:

Hi everybody! Long time no blog! Here are my class photos taken earlier this term. Hope you like them. Cheers!

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When Christians take the Christmas narrative seriously, the practice of gift-exchange within a closed circle of family and friends becomes problematic. If our lives are to mirror the ways of God, then we must break open the closed circle of exchange so that Christmas gifts flow outward to those with profound needs.

Miroslav Volf

「君子和而不同，小人同而不和。」

《論語•子路》

From Michael:

I don’t think this is a sign of health. The sheer size of commentaries indicates that commentators are still working with an encyclopeadist’s mentality, accumulating references and knowledge, and trying to provide as comprehensive an account of the field as possible. No article or monograph is left unreferenced; no alternative argument left unconsidered. Each new commentary pleads to be considered the one-stop-shop for all your Ephesians needs – until the next one comes along, and like an upgrade of Windows, makes everything before it redundant.

我或者唔會say it like that, 但那些500頁以上的釋經書真的很難頂（啃）。若然對Jensen這些在牛津的未來神學工作者也如此，你可以想象一個教會的小傳道又如何？教一季主日學，平均看了600頁以上的參考。寫講章，用的時間絕不少過教一堂課。

我不相信「祈禱，講章就會跌落嚟」。這不單浪漫化了經文與讀者的關係，實在是對神的話的一種輕視。神的話是在人類的歷史中向人啟示。抹殺了歷史和背景的研討，我看不見還有甚麼原因我要一定相信某人的「亮光」是必然從神而來，而非自說自話。這是為甚麼「難啃、難啃，也要啃」。

因為我沒有別的選擇。

So, a plea to Biblical Studies boffins: stop and delate all those major commentaries you were working on. They aren’t helping! We don’t want them! Rather: let’s have more wood and fewer trees. Let’s have a disciplined limit on the length of commentaries (if we must have them) – no more than 250 pages please. And, liberated from that task, get on and do something that serves the church.

這樣的「250頁上限」，我卻有很大保留。今時今日，寫一部250頁以下的釋經書是可能的，但過程中就不可能穿插太多關於詮釋背後的討論。這樣的過程是必要的。大膽的說，今天信徒對神的話的問題並非他們不知道某章某節何解。不！他們已經知道（透過不同的途徑，甚或自己的推測）！

真正的問題是為甚麼是這樣解！沒有這部份，釋經書就淨下一堆又一堆的所謂「答案」。

所以，弟兄姊妹，沒辦法—

明知不可為。

No, I am still alive.

Just swamped with all the happenings and craziness of life and work.

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If you still haven’t got a chance to express your support to the “comfort women” motion 291, please do so by filling out this online petition, before 3pm today.

BTW, where have all the Christians gone?

[系列目錄]

復原主義（restorationalism）是十九世紀奮興運動的產物之一，可說是「回到聖經去」的極端版。復原主義者相信，歷代教會的罪惡與分裂，乃由於偏離了聖經的指引，教會若要尋求復興，必須恢復聖經所「既定」的教會模式。然而，聖經並沒有記載一套整全的教會模式或行政指令，為此，復原主義者惟有視聖經記載的歷史事件等同神諭，後人必須恪守。使徒行傳、保羅書信和啟示錄都是他們的重要參據資料。

復原主義廣泛影響來華傳教士，特別是十九世紀下半葉出現的超宗派傳教士，由於他們沒有任何特定的宗派背景，是極容易受影響的一群。事實上，他們大都有強烈的反智及反傳統的傾向。他們強調過信心生活，不願作（堂會）受薪傳道人，因為他們認為受薪、按立、宗派、教會組織等等都是與聖經教訓背道而馳的。華人教會深受他們的影響，不少信徒及領袖亦持相同觀點。

復原主義的教會觀

教會觀與牧師職份是復原主義者的典型重心信息，其中又以倪柝聲的教會觀為甚。倪氏宣稱：

神定規一個地方只有一個教會，所以只有在以弗所的教會、在士每拿的教會、而沒有在以弗所的眾教會、在士每拿的眾教會。神也定規一個地方的教會不能和其他地方的教會聯合成為一個教會，所以聖經說在「亞西亞的七個教會」，而不說在亞西亞的教會。（亞西亞是一個省，一個省裡面有好些個地方。）神對教會的定規，在屬靈方面是必須順服聖靈的權柄，在外表方面是只能以地方為範圍。我們如果明白聖經，我們如果認識聖靈，就不能不承認教會在地上是一地只有一個教會。數地一會和一地數會，都是不合乎聖經的。數地一會，乃是要求聖經所沒有要求的合一；一地數會，乃是分裂聖經所要求的合一。（註一）

對倪柝聲來說，聖經的記載、描述或提及，都成為了「神的定規」。他也就按照使徒行傳及啟示錄的記載而相信初期教會以地方命名為「神的定規」，故此，一切宗派組織都違返了聖經原則，把主的身體分裂了。唯一的出路是放棄宗派、離開現處的宗派教會，加入那些效法、恢復初期教會一地一教會的團體，才是合神心意、遵行聖經、順服聖靈的帶領。

這觀念對華人教會造成的影響不可謂少，早年曾在浸信會聚會，期後與林獻羔同工的王國顯亦有相同的觀點：

在地上的教會與教會之間只有地區性的分別，或是不同的聚會地點的分別。在這個地區性的分別以外的分別，都是把神的教會只有一個的見證拆毀掉的，也是把神的教會轉化成人（團體）的私有財產的心思的根源。（註二）

王國顯雖然在措詞上沒有倪氏般強烈，但他仍是以相同的方法理解聖經，定立他以為對的教會觀。這不僅是延續著倪氏的觀點，亦反映出倪氏教會觀影響之廣泛。

復原主義者以聖經為反歷史、反傳統、反宗派的理據，至終卻為主的身體──教會帶來了更大的分裂，並製造了更多門戶，更多「宗派」。

註一：倪柝聲：《榮耀的教會》，《倪柝聲文集》第2輯第14冊（台北：台灣福音書房，1992），頁185，此文為1939年秋至1942年之宣講內容。

註二：王國顯：《仍是一個身體──哥林多前書讀經劄記》（香港：宣道書局，1977），頁6。

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思省：

這樣的說法在教會真的十分常見。每次當我們說要「回到聖經」（通常指新約），我們其實在說甚麼？是否嘗試越過二千年的教會歷史，而回到一種夢想式的教會原始生活？我對這樣的僭越存疑。

不錯，面對「後基督教世界」（post-Christiandom），教會的回應可以從「前基督教世界」（pre-Christiandom）取經，汲取當時信徒在多元文化衝擊下的體驗。但我們能否將兩者輕易劃上等號？昔日的羅馬「就是」今天的美國？昔日作為基督信仰的小數「就如」今日作信徒的無奈？我們用甚麼準則來劃這「等號」（或「不等號」）？我們有否留意甚麼是他們有而我們無（例：比較簡單的社會結構）？或者他們無而我們有（例：極為複雜的司法制度）？

「反歷史、反傳統、反宗派」若然是「復原主義」的令牌，那麼結果將會荒謬地締造「更多重蹈覆轍的歷史、更多不倫不類的所謂傳統、更多唯我獨尊的宗派」…

是時候認識那失落的二千年教會史。

Tim是我教會的弟兄，正準備聖誕前夕接受水禮。在他的blog中，他分享很多生命深處的掙扎。希望你也可以有空看看，給他一些鼓勵。

Wright was at Asbury earlier and was interviewed by Trevin Wax, a MDiv student at Southern seminary.

You can listen to the interview here. The whole transcript can be read here.

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Yes, Wright showed signs of frustration when he answered questions after questions regarding those who criticized his works. But other than that, there are just too much good stuff that you simply can’t afford to ignore.

Romans 2, Galatians 2; Carson, Piper and Moo; On church and state, his writing projects, etc…,

Read on!