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[系列全文]

Bailey, Kenneth E.
Jesus Through Middle Eastern Eyes: Cultural Studies in the Gospels

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Part 1: The Birth of Jesus
3. The Savior, the Wise Men and the Vision of Isaiah: Matthew 2:1-12; Isaiah 60:1-7

留意近年新約的研究，都將耶穌和保羅等人物的教導，對立於羅馬的帝國霸權。這種以民族處境的解讀尤見於Caird、Horsley和Wright等人。Mcknight在99年寫的A New Vision for Israel 是這課題很好的入門。當然近年的Walsh & Keesmaat則將這討論帶到與現代西方文化作比較。

然而Bailey在這一段的起首卻提出：太1.20-21的特點在於說明耶穌降生的宣告，將當時一般認為罪惡是外在的想法，扭轉過來：看自己為被欺壓者是當時普遍猶太人的心態，但馬太（和路加）卻指出耶穌的降生是要「將自己的百姓從罪惡裡救出來」（文法上，說明是他們自己的罪惡）。這是極為不受歡迎的。施洗約翰和耶穌的信息在當時激起如此反抗亦因如此。換言之，受迫害並不會自然的造就出超然無罪的苦主、被罪者也同樣是犯罪人，同樣需要悔罪和拯救。

跟著的討論是關於賽60.1-7和太2的關係。賽60.1-7是猶太人對將來耶路撒冷的憧憬，但這始終未有實現。馬太選擇性的記述博士來朝的聖誕故事，是要指出昔日對耶路撒冷的祈盼，今天要實現在一個嬰孩的身上（黃金、乳香、眾子從遠方而來…）。Bailey說這是馬太的「去錫安化」（de-Zionize），這嬰孩耶穌，將要取代耶路撒冷作為神子民信仰的中心。

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Bailey, Kenneth E.
Jesus Through Middle Eastern Eyes: Cultural Studies in the Gospels

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Part 1: The Birth of Jesus
2. The Genealogy and Joseph the Just: Matthew 1:1-21

首部份沒有甚麼驚喜，Bailey指出馬太從家譜中包括的四個女性，屬當時絕不尋常的寫作手法。神的揀選是男和女、以色列和外邦、義人和罪人；也顯示出四位女性（當然還有馬利亞）的勇氣、智慧和膽色。當中特別討論馬太用「烏利亞的妻子」代替直接稱呼「拔示巴」的可能動機：或者馬太對此女子鄙視，但卻仍要強調神的拯救也包括這樣的人。

在討論約瑟的段落（1.18-19），Bailey留意約瑟的「義」在於他不去依從神在律法上的訓悔（申22.23），明明要被石頭打死的馬利亞，卻因為約瑟不守律法的「義」，而得以存活，而耶穌亦因此能以降生。Bailey用了祈克果在fear and trembling中，用來形容亞伯拉罕真正的信心是”an absolute relationship to the absolute”來解釋這樣的leap of faith。亞伯拉罕、馬利亞、約瑟——他們與神之間的關係是赤露的，甚至律法也不能在神與他／她之間。義人約瑟，能將自己的憤怒（1.20的「思念」可譯作「憤怒」），轉化為對別人（馬利亞）恩惠。

若然這是準確的描述，那Bailey就問，路14.16-24婚筵的比喻和可12.1-12園戶的比喻，豈不正是耶穌童年親身的寫照？

從經文中，我們要學甚麼？當然，我們可以將此變為信徒不需隨從神旨的「免死金牌」，但顯然這是行不通的。我想，可以學習的是約瑟的gracious。他的「抗命」不是對神的不順服，而是以神作為「有恩典、有憐憫」並在自己的生命活出來的具體行動。能將憤怒reprocess為恩典，是他的「義」。

約瑟正在那一刻所反照的，豈不也是我們天上父神的「義」？

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Bailey, Kenneth E.
Jesus Through Middle Eastern Eyes: Cultural Studies in the Gospels

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Part 1: The Birth of Jesus
1. The Story of Jesus’ Birth: Luke 2:1-20

Bailey在這章提出路2.1-18和一直流傳的聖誕故事之間的不協調。例如，作為大衛後裔的約瑟，不可能在本地人稱伯利恆為「大衛的城」的地方（路2.4），會被拒於門外。再加上中東善待客旅的文化特質，更不可能眼見馬利亞臨盆在即也不願接待。

以中東的平民房子結構為基礎，Bailey指出馬槽實在是位於平民房子裡面的正前方（並非室外／露天的）（見圖）。另外翻譯為「旅店」（inn）的katalyma亦不是我們聯想的「賓館」，而應該是指一般加建於平房上層或後面的「客房」。於是整個聖誕的記述，便從約瑟、馬利亞投棧無門，變成合理地被招待留宿於屋內的馬槽位址，因為當時那家庭的「客房」已經住了其他人。

在尾段，Bailey更將馬太的博士來朝一段（太2.1-12），重新和路2.1-20接上。或者時間上，仍然有一段分別，但地點則是同樣的「房子」（太2.11）。